Woensdag/donderdag 16/17 september 2015 - Dag 22/23/Kissimmee-Miami Airport+vliegreis

Helaas de laatste dag alweer. Voordat we terugrijden van Kissimmee naar Miami Airport, maken we nog wat mooie foto's van onze huurauto. Daarna nog even wat broodjes halen bij de Walmart en naar het postkantoor om een Moneyorder te regelen. Gisteren hadden we te weinig contant geld bij ons om de tol te kunnen betalen onderweg, dus dat konden we gelukkig nog even op een andere manier in orde maken.

We maken de rit terug naar Miami Airport van ongeveer 3 uur. Wel een beetje haasten, want we zijn iets later dan gepland. Onderweg nog wat flinke regenbuien, waarbij we zacht moeten rijden vanwege het slechte zicht.

Op Miami Airport leveren we de huurauto in en gaan dan met een soort metro naar het vliegveld zelf. Inchecken, koffers afgeven en door de douane. En dan nog even wachten tot we het vliegtuig weer in mogen. Om 16:40u plaatselijke tijd vertrekt het vliegtuig en komen we na 9 uur vliegen aan in Frankfurt. We zijn de hele vlucht wakker gebleven en hebben ongeveer 4 films gekeken.

Daar stappen we over op het volgende vliegtuig naar Amsterdam, waarvan de vlucht nog 1:10u duurt. We hebben een halfuur vertraging omdat het in Frankfurt slecht weer is. Ook hebben we onderweg veel turbulentie.

Om 11:00u Nederlandse tijd landen we op Schiphol en gaan we onze koffers ophalen. De band werkt niet helemaal naar behoren, dus het duurt even voordat de koffers komen. Door de ramen zien we Marjan al staan die ons komt ophalen.

Als we door de laatste deur zijn, begroeten we elkaar en gaan we naar de auto, waarna we lekker naar huis worden gereden.

Dinsdag 15 september 2015 - Dag 22/Miami Beach-Kissimmee

We hebben de wekker op 06:30u/07:00u gezet en gaan er vroeg uit, want we gaan nog iets leuks doen vandaag. Dennis vertrekt om 07:15u richting het autoverhuurbedrijf om onze huurauto op te halen. Ik zorg dat alle koffers alvast beneden in de lobby staan en begin vast aan het ontbijt. We hebben dit keer een simpele, wat goedkopere huurauto geregeld (Kia Rio), omdat na drie weken het budget wel een beetje is gekelderd. Maar je moet natuurlijk een man niet alleen naar een autoverhuurbedrijf laten gaan, want waar komt meneer mee terug!? Een witte Chevrolet Camaro cabrio. Ze hadden een aanbieding, dus de kosten vielen wel mee. Toch wel weer leuk zo'n sportieve bak!

We rijden richting Orlando, zo'n 3,5 uur rijden. We hebben een klein beetje file en af en toe een flinke regenbui, maar als we in Orlando aankomen is het zonnig. We zien de ingang van ons uitje verschijnen en parkeren onze auto op de enorme parkeerplaats. Vervolgens gaan we naar de ingang van het park en staan we in Sea World Orlando!

We zijn er rond 13:00u en gaan eerst naar de grootste show, die met orka's. Een hele mooi show waarin orka's een spetterende optreden geven. Verder gaan we nog in een heftige achtbaan en bezoeken we nog wat andere shows van zeeleeuwen, otters en dolfijnen. Verder zien we in het park nog andere dieren zoals roggen, haaien en pinguïns.

Om 17:30u sluit het park en lopen we richting de uitgang. We zoeken onze auto weer op en we rijden naar een Denny's restaurant in de buurt. Vandaag is de laatste kans om er te gaan eten, dus dat laten we niet schieten. Moeilijk kiezen wat we nemen, want alles is zó lekker. We sluiten ons diner af met een toetje en gaan dan op weg naar ons laatste hotel.

Morgen rijden we terug naar Miami Airport en vliegen we via Frankfurt terug naar Nederland.

Maandag 14 september 2015 - Dag 21/Miami Beach

Vandaag ontbijten we samen in de lobby en daarna nog even terug naar de hotelkamer om onze vakantie nog een beetje aan te passen met nieuwe plannen voor morgen. Daarna trekken we onze zwemkleding aan en lopen we richting strand. Daar gaan we een paar uurtjes zonnen en zwemmen.

Als we zijn uitgezwommen, lopen we terug naar het hotel om te douchen en bedenken we wat we 's middags gaan doen. Wat later in de middag lopen we richting het Holocaust Memorial Miami Beach, zo'n 10 blokken lopen.

Een erg indrukwekkende plek met een beeld van een hand gevormd door mensen in een vijver met zwart water. Daar omheen staat een enorme muur met 113 grote stenen vol met namen van omgebrachte Joodse mensen en foto's van toen.

Als we alles bekeken hebben, lopen we terug richting het hotel. Onderweg zoeken we een tentje om wat te eten en halen we nog wat te drinken voor morgen.

Morgen nog twee dagen en dan is onze vakantie alweer voorbij. We zouden eigenlijk deze twee dagen nog in Miami Beach verblijven, maar we hebben nog een auto gehuurd en een ander hotel geboekt voor morgen, want we willen nog iets leuks gaan doen op 3,5 uur rijden vanaf Miami Beach.

Zondag 13 september 2015 - Dag 20/Miami Beach

De wekker gaat ongeveer om 08:00u. Ik heb nog een beetje hoofdpijn van de warmte, dus ik blijf nog even liggen. Dennis gaat alvast ontbijten in de lobby en gaat daarna naar het strand. Ik ga wat later richting strand en dan zonnen/zwemmen we nog wat.

Dan weer even terug naar de hotelkamer om ons op te frissen en dan lopen we richting de bekende winkelstraat van Miami Beach. Daar bekijken we wat winkeltjes, niet alleen om iets te kopen, maar ook om even af te koelen van de warmte buiten. Het is weer 33 graden, maar door de hoge luchtvochtigheid voelt het als 43 graden.

Na een tijdje krijgen we wel trek in een cocktail en aangezien we om de haverklap worden aangesproken door bediendes, vraagt Dennis wat ze kosten. Ze geeft aan dat je voor 13 Dollar twee cocktails kunt bestellen. Dit lijkt ons redelijk, dus gaan we lekker koel binnen zitten en bestellen allebei een Tequila Sunrise.

Als we onze cocktail op hebben, vragen we de rekening. Tot onze grote verbazing verteld de ober dat we er twee per persoon moeten afnemen om de korting te krijgen van 13 Dollar voor twee cocktails. Met een minder leuk gevoel bestellen we er beide nog maar één.

Als we na de tweede cocktail de rekening krijgen, schrikken we weer. Er is twee keer 17 Dollar berekend. We vragen de ober om uitleg en die zegt dat we een grote cocktail hebben gekregen en dat de 13 Dollar voor een kleine is. Nu voelen we ons helemaal opgelicht. Er komt namelijk ook nog een verplichte fooi bij en belasting, dus de rekening is 43 Dollar...

Hier zijn we het niet mee eens en de ober veranderd het gelukkig in 33 Dollar inclusief 17% fooi. Aangezien we de service door het kletspraatje niet top vinden, vragen we of het bedrag afgerond kan worden naar 30 Dollar.

De ober is een beetje boos, omdat in Miami de fooi er al standaard bij gerekend wordt. Maar wij zijn van mening dat we zelf onze fooi mogen bepalen, zeker omdat we eigenlijk maar één cocktail wilden waarvan we dachten dat we hooguit 13 Dollar totaal kwijt zouden zijn. De bediende bij de voordeur wordt er bijgeroepen en die komt niet echt overtuigend over, dus uiteindelijk krijgen we al ons geld terug en hebben we dus vier gratis cocktails!

We gaan er snel vandoor en lopen richting hotel, daar rusten we weer even wat uit en 's avonds eten we een hapje op de boulevard.

Zaterdag 12 september 2015 - Dag 19/Key Largo-Miami Beach

De wekker gaat om 08:00u, we kleden ons aan en pakken onze koffers in. We zijn vandaag wel op tijd voor het ontbijt in het hotel en dit bevalt goed.

Vervolgens gaan we op weg naar Miami Beach. We komen om 11:00u aan bij het volgende hotel en laten onze koffers daar achter. We kunnen pas om 15:00u inchecken, dus we gaan eerst nog wat gave foto's maken met onze auto.

De auto moet om 12:30u terug gebracht zijn, dus we tanken hem vol en rijden richting het inleverpunt. Dit zit toch iets verder van het hotel vandaan dan gedacht, dus dat is een kleine tegenvaller. Het teruglopen duurt ongeveer 1,5 uur en het is erg warm en benauwd. We doen dus rustig aan.

Onderweg lopen we langs het strand en bekijken we wat winkeltjes. Om 14:00u zijn we terug bij het hotel en vragen of we al kunnen inchecken. De hotelmedewerker zorgt dat onze kamer klaargemaakt wordt door de schoonmaaksters en we moeten nog even wachten. We kunnen wel wat Internetten om alvast wat plannen voor de komende dagen te maken.

Als we eindelijk in onze kamer kunnen, gaan we eerst douchen. We zijn goed plakkerig van het warme weer en de lange wandeling. Rond etenstijd lopen we via de winkelstraat naar de boulevard om een pizza te eten en gaan we daarna weer terug naar de hotelkamer.

Vrijdag 11 september 2015 - Dag 18/Key Largo

Vandaag gaan we Everglades National Park bezoeken. Gisterenavond hebben we alvast kaartjes gekocht voor Everglades Safari Park en omdat het niet zo'n groot park is, slapen we een beetje uit. Het ontbijt in het hotel was al vroeg, dus die hebben we gemist. We halen daarom wat bij het tankstation onderweg naar het park.

Rond het middaguur komen we aan en gaan we eerst met de Airboat mee. Dit tochtje duurt 30 minuten en begint met volle zon. We varen door het moeras van de Everglades en we zoeken naar krokodillen. Helaas komen we deze niet tegen, maar wel een hoop verschillende vogelsoorten. Onderweg gaat het keihard regenen en het zicht wordt minder. We krijgen niet zoveel meer mee van de omgeving en zijn doorweekt. Gelukkig is het wel warm, dus zijn we niet verkleumd.

Als we terug op de kant zijn dan wachten we op de krokodillenshow. In deze show krijgen we kort wat uitleg over krokodillen en alligators en geven ze een kleine show met deze dieren.

Daarna lopen we nog over een soort loopbrug door de natuur en aan het einde zijn we terug bij de ingang van het park. We rijden weer 1,5 uur terug naar het hotel en rusten daar een beetje uit.

Vervolgens gaan we nog even een uurtje naar het zwembad/strand bij het hotel om een beetje te zwemmen/zonnen en daarna gaan we naar de kamer terug om te douchen.

Rond etenstijd zoeken we een Denny's op in de buurt en we vinden het nu al jammer dat we de Denny's straks moeten missen als we weer terug zijn in Nederland.

We gaan vroeg slapen, want morgen rijden we naar Miami Beach en moeten we daar de huurauto weer op tijd terug brengen.

Donderdag 10 september 2015 - Dag 17/Chicago-Key Largo

Om 03:45u gaan de wekker. Wel erg vroeg, maar het vliegtuig wacht natuurlijk niet. We kleden ons aan en de laatste dingen gaan in de koffer. Beneden in de lobby uitchecken en om 04:15u zien we de transfer voor het hotel verschijnen.

Het is niet druk op de weg om deze tijd, dus we zijn rond 05:00u op het vliegveld. Eerst de koffers inchecken en dan richting de gate. Om 07:45u vertrekt het vliegtuig richting Miami Airport. Als we na drie uur vliegen aankomen is het 11:45u en is er weer een uur tijdsverschil bijgekomen, het verschil met Nederland is nog maar zes uur vroeger. De temperatuur in Miami is lekker, 33 graden en een klein beetje benauwd.

We hebben een huurauto geregeld voor de komende twee dagen, deze kunnen we op het vliegveld ophalen. We hebben weer een zelfde auto geboekt als bij de vorige autohuur, maar we upgraden de boeking naar een iets sportievere auto... Dennis had al een beetje op Internet gekeken en zag dat het wellicht mogelijk was om een Dogde Challenger te huren. We hopen dat het lukt om zo'n stoere bak te krijgen en het wordt uiteindelijk een rode metallic Dodge Challenger!

Met deze auto rijden we richting ons volgende hotel in Key Largo. We hebben dit keer een motel en zetten de auto voor de deur van onze kamer. We frissen ons even op en gaan daarna op weg naar Key West, het uiterste puntje van de Keys. Dit is zo'n 2 tot 2,5 uur rijden. Onderweg maken we nog wat foto's en rond etenstijd komen we in Key West aan. Daar gaan we eten bij de Denny's en daarna bekijken we nog wat winkeltjes.

Het begint al weer te schemeren, dus we maken de rit weer terug naar het hotel. We zijn best wel moe, dus we wisselen af en toe even af.

Op de parkeerplaats van het motel maken we nog wat foto's van onze bolide en gaan daarna lekker naar onze kamer om te slapen.

Woensdag 9 september 2015 - Dag 16/Chicago

Vandaag wagen we een nieuwe poging om met de speedboot mee te gaan, het weer is beter dan gisteren dus we proberen de rit van 12:00u te halen. Onderweg naar Navy Pier halen we bij de supermarkt wat dingen om te ontbijten en haasten ons dan verder naar het vertrekpunt van de boot.

Om 11:55u komen we aan, dus we redden het net. We stappen op de boot en gaan helemaal vooraan zitten, want het schijnt dat je dan het minste nat wordt. We wachten af wat er komen gaat. Er volgt een wilde rit op Lake Michigan met af een toe een korte stop om van het uitzicht te genieten. Ik denk dat het filmpje genoeg zegt!

Na het tochtje van een half uur lopen we weer terug naar het hotel. Onderweg halen we bij de supermarkt weer wat voor de lunch en eten dit in onze kamer op.

Als we weer een beetje zijn bijgekomen, maken we een wandeling via de winkelstraat van Chicago richting het strand en langs het strand weer terug naar hotel.

We rusten weer even wat uit in het hotel en gaan voor het avondeten naar de Panda Express, een soort wok to-go. Ook weer erg lekker en even wat afwisseling met al die hamburgers.

Op onze laatste avond in Chicago willen we nog wat mooie avondfoto's maken van de stad en nemen dit keer ook het statief mee. We gaan naar verschillende plekken in de stad en schieten wat mooie plaatjes.

Rond 22:00u zijn we weer terug in het hotel en pakken we onze koffers in voor morgenochtend. Om 04:15u staat als het goed is onze transfer klaar die ons naar het vliegveld brengt.

Inmiddels zitten er al weer twee weken van onze vakantie op en de derde week zullen we in Miami doorbrengen. Eerst gaan we twee dagen naar de Key Largo en dan nog vier dagen naar Miami Beach.

Dinsdag 8 september 2015 - Dag 15/Chicago

Lekker geslapen in ons nieuwe hotel, worden we rond 9 uur wakker. Eerst gaan we bij een tentje om de hoek een bagel halen en lopen we daarna naar het begin van de Route 66. Even zoeken, maar uiteindelijk vinden we het bord. Nadat we wat foto's hebben gemaakt, lopen we via de Cloud Gate weer terug naar het hotel. Dennis wil andere kleren aan, want het is iets te warm voor een lange broek. Het is bewolkt, maar toch erg benauwd.

Na de kledingwissel lopen we richting Navy Pier, daar willen we met een soort grote speedboot (Seadog Extreme Thrill Ride) een tochtje op Lake Michigan maken. Daar aangekomen krijgen we de mededeling dat er een storm op komst is, dus we kunnen geen kaartjes kopen. Dan maar een ijsje halen en het over 2 uur nog eens proberen.

Ondertussen wordt de lucht heel grijs en donker, gaat het waaien en gaat de straatverlichting aan. Het lijkt wel bijna avond, terwijl het 12:00u is. In de verte zien we donkere wolken en regen aankomen. De mussen kunnen bijna niet meer tegen de wind in vliegen en worden alle kanten op geblazen. Ineens begint het keihard te regenen en te onweren. Gauw naar binnen bij een winkelcentrum. De klappen zijn net even iets harder als normaal in Nederland en de ramen trillen zelfs. De hoge gebouwen zijn niet meer te zien door de enorme regenbui.

Als de bui een beetje voorbij geraasd is, lopen we in de regen terug richting hotel. Voorlopig zullen die boten niet meer gaan, dus heeft het geen zin om te wachten. We halen nog wat boodschappen bij de supermarkt en komen uiteindelijk zeiknat bij het hotel aan. Gelukkig is het wel warm buiten, dus we zijn niet helemaal verkleumd.

We blijven even op de kamer en we zoeken vast een tentje uit om straks te gaan eten. Om 18:00u lopen we richting Rock Bottom, waar ze lekkere burgers serveren. Na het eten lopen we naar Willis Tower, de op één na hoogste wolkenkrabber van Amerika en gaan we met de lift naar de 103e verdieping. Daar hebben we met een beetje wolken, een mooi uitzicht op Chicago bij nacht. Er is ook een Skydeck waarbij je op een glazen vloer staat die een meter uitsteekt, waardoor je recht naar beneden kunt kijken.

Als we zijn uitgekeken, gaan we weer naar beneden en lopen we terug naar het hotel. We kijken nog wat tv en gaan dan weer lekker slapen.

Maandag 7 september 2015 - Dag 14/Chicago

We worden wakker van allerlei geluidjes op onze telefoon. Gauw kijken of het reisbureau of de ANVR wat van zich heeft laten horen. In de eerste mail van het reisbureau geven ze gelukkig toe dat het de bedoeling was om een hotel in het centrum te hebben. Ze zijn de mist in gegaan omdat de namen van de hotels bijna hetzelfde zijn. Alleen nu is het nog uitzoeken wie de fout heeft gemaakt, het reisbureau of de reisorganisatie. Maar daar hebben we nu geen boodschap aan; wij willen gewoon een ander hotel. Het reisbureau vraagt de reisorganisatie om met spoed een ander hotel te zoeken in het centrum. Ik slaap nog wat verder en Dennis gaat wat sporten en we wachten af wat er gaat komen.

Helaas is het vanwege Labour Day allemaal moeilijk en moeten we het zelf maar oplossen. Wat een tegenvaller dat we door een fout van een ander 2 dagen van onze vakantie moeten verspillen aan dit gedoe en dat we geen oplossing van hun krijgen...

We boeken zo snel mogelijk zelf een ander hotel in het centrum. Er is gelukkig nog iets beschikbaar met een redelijke prijs en een prima ligging in het centrum. De eigenaar van het hotel waar we de afgelopen nacht hebben geslapen, regelt een taxi die ons over zo'n 20 minuten komt ophalen. Vlug onze koffers inpakken en naar de lobby om uit te checken.

De taxi brengt ons in ongeveer een uurtje naar het nieuwe hotel. Eindelijk zien we hoge gebouwen! Nu nog inchecken, maar dat gaat ook nog niet helemaal soepel. Doordat we net 1,5 uur geleden hebben geboekt, zijn de gegevens nog niet doorgekomen. We worden geadviseerd om de koffers naar de bagageopslag van het hotel te brengen en om 15:00u terug te komen om het nogmaals te proberen.

We gaan in de tussentijd een wandeling maken via de Riverwalk naar Millennium Park, waar o.a. de bekende Cloud Gate (spiegelbol) staat en zijn om 15:00u weer terug bij het hotel.

Uiteindelijk krijgen we na nog wat uitzoekwerk om 16:00u de sleutel van onze kamer en zijn we blij met onze schone en nette hotelkamer op de 22ste verdieping van het Club Quarters midden in het centrum van Chicago.

We frissen ons wat op en gaan daarna weer de stad in om een hapje te eten bij een Italiaans restaurant en lopen daarna naar Navy Pier. We kijken daar wat rond en nemen nog een ijsje. Dan weer via de Riverwalk terug naar het hotel en maken we nieuwe plannen voor morgen.

Nu eerst maar even genieten van onze vakantie en als we terug zijn in Nederland gaan we ons best doen om de extra gemaakte kosten vergoed te krijgen bij het reisbureau of de reisorganisatie.